
在坦桑尼亞的為保晨輝下,一頭非洲獅穿過高高的研究演化育帶草叢。 PHOTOGRAPH BY MELISSA GROO,為保 NAT GEO IMAGE COLLECTION

已滅絕的為保穴獅可能沒有鬃毛,也許這正是研究演化育帶非洲獅對(duì)它們興趣缺缺的原因。 PHOTOGRAPH BY DEAGOSTINI,為保 GETTY/ARTWORK BY MIKE DONNELLY
(神秘的研究演化育帶地球uux.cn報(bào)道)據(jù)美國(guó)國(guó)家地理(撰文:DOUGLAS MAIN 編譯:曾柏諺):包含已滅絕的穴獅在內(nèi),科學(xué)家首度完成共20頭獅子的為保基因體定序,并對(duì)它們的研究演化育帶
重慶渝北外圍空姐(小姐)vx《356+2895》提供外圍女上門服務(wù)快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達(dá)演化樹提出洞見。
在3萬(wàn)年前,地球上徘徊著各式各樣的獅子,獵殺著四大洲上的獵物。 穴獅是當(dāng)中最繁盛的其中一種,它們的足跡從西班牙漫步到歐亞大陸,再到今日的阿拉斯加和育空,同時(shí)也成了史前洞穴藝術(shù)中相當(dāng)普遍的題材。
與此同時(shí),比非洲獅及劍齒虎還要魁梧的美洲擬獅,潛伏在整個(gè)北美洲和甚至南美洲的部分地區(qū)。 在非洲、中東與印度的不同棲地里,也生活著其他大大小小的獅子。 雖然這些生物絕大多數(shù)已經(jīng)滅絕,但科學(xué)家能循著遺傳線索闡明它們的故事,也能更進(jìn)一步理解它們?yōu)l臨滅絕的當(dāng)代表親。
AD在過去150年內(nèi),全球的非洲獅族群數(shù)量下滑超過20倍,剩下不到2萬(wàn)5000頭,數(shù)量下滑原因大多是狩獵與棲地流失。 在印度境內(nèi),亞洲獅則僅剩600頭。
為了拯救世界上尚存的獅子,以及一步理解不同類型獅子間的關(guān)系,一個(gè)跨國(guó)科學(xué)團(tuán)隊(duì)建立了20頭獅子的完整基因體定序,其中14頭已死去許久,包括兩頭3萬(wàn)年前的穴獅,它們被保存在西伯利亞與育空的永凍層中。
5月4號(hào)發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的研究顯示, 穴獅并沒有與其他種類的獅子雜交,并且亞洲獅大約在7萬(wàn)年前與它們的祖先在演化上分道揚(yáng)鑣,該研究也接露了其他關(guān)于演化獅子的秘密。
這份論文“鑒往知來(lái)”,哥本哈根大學(xué)遺傳學(xué)家、該研究的共同作者羅斯. 巴內(nèi)特(Ross Barnett)說:「如果你只看現(xiàn)代的獅子,會(huì)錯(cuò)過這些故事。 」
出走非洲
巴內(nèi)特提及,研究結(jié)果支持獅子有些類似人類,是在一次次的遷徙中從非洲向外開枝闊葉。
研究指出,穴獅是最早出走的,它們?cè)?0萬(wàn)年前就與非洲的親戚分離,并在之后演化出稍稍不同的特征。 巴奈特說,例如我們能「從歐洲良好的洞穴藝術(shù)中得知,雄穴獅并沒有鬃毛。 」穴獅遍布?xì)W亞大陸,并進(jìn)入北美洲。
然而令人意外的是,基因分析揭露穴獅與今天非洲獅的祖先并沒有雜交。 這有些奇怪,因?yàn)榇蠖鄶?shù)大貓已知只有有機(jī)會(huì),偶爾都會(huì)雜交,即使是在非常不同的物種之間也是如此,例如獅子與老虎。 該研究的共同作者、巴塞羅那演化生物研究所的馬克. 德. 曼努埃爾(Marc de Manuel)表示。
有可能是某個(gè)因素阻止了它們之間的雜交,而且這個(gè)因素不只和地理有關(guān),因?yàn)樗鼈兊姆植挤秶趤喼菸髂戏街丿B了一段時(shí)間。
巴內(nèi)特表示,這可能是因?yàn)檠í{沒有鬃毛,而雌非洲獅視鬃毛為判斷身強(qiáng)體健的重要指標(biāo)。 或許是因?yàn)檫@樣,其他種類的獅子才不把雄穴獅當(dāng)作候選伴侶。
另一次遷徙與分離發(fā)生在7萬(wàn)年前亞洲獅的祖先離開非洲時(shí)。 這些獅子曾一度遍及沙特阿拉伯到印度之間,但如今亞洲獅僅剩一小群孤立的族群,存在于印度西部的吉爾森林(Gir Forest)中。
諾瓦東南大學(xué) (Nova Southeastern University)的學(xué)者史蒂夫. 奧布賴恩(Steve O'Brien)表示。
有賴保育工作的努力,自1990年代以來(lái),亞洲獅的族群數(shù)成長(zhǎng)了近三倍,不過因?yàn)楦叨冉H繁殖,它們的基因多樣性相當(dāng)?shù)汀?奧布賴恩表示,后果就是雄亞洲獅出現(xiàn)畸形的精子,睪固酮的濃度也比非洲獅低上十倍。
巴內(nèi)特說,如果遺傳多樣性繼續(xù)流失,也許有一天需要替族群引入新的基因,但這么做不僅有爭(zhēng)議,在政治也有一定困難。
滅絕的大貓
研究的另一部分,從另外三支已經(jīng)滅絕的譜系搜集了數(shù)個(gè)個(gè)體的基因體:北非的巴巴里獅(Panthera leo leo)、中東獅,以及南非的開普獅。 三種獅子在外觀上略有差異,但新的基因體資料顯示它們算不上相異的物種。
研究成果大致支持目前主流的觀點(diǎn),即獅子分成兩個(gè)亞種:亞洲獅與分布在中、西非的族群如今一起被歸為Panthera leo leo;而東、南非的獅子族群則歸為Panthera leo melanochaita。 然而論文也顯示中非僅存的數(shù)百頭獅子,可能和東、南非的獅子更接近,不過這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)還需要更多研究來(lái)佐證。
獅子在西非極度瀕危,僅存約四百余頭,科學(xué)家曾建議將獅子再引入該地。
根據(jù)這份研究,由于西非的獅群在遺傳上與已滅絕的巴巴里獅最為相近,因此如果有任何再引入獅群的計(jì)劃,西非獅會(huì)是很好的種源──盡管目前這是不太可能實(shí)行的方案。
別再流“獅”
過去獅子分布相當(dāng)廣泛,且除了穴獅之外,不同的獅子族群也有足夠的雜交來(lái)擴(kuò)散基因,而這對(duì)物種的長(zhǎng)期健康相當(dāng)重要。
研究的作者們表示,研究強(qiáng)調(diào)了擁有棲地相連的廣大保護(hù)區(qū)有多重要,這不僅能讓基因維持交流,也能保護(hù)動(dòng)物免遭盜獵。 這份研究也讓我們面對(duì)保育獅子與對(duì)抗未來(lái)獅群流失的緊迫性。
一個(gè)發(fā)人省思的重點(diǎn)是,研究顯示巴巴里獅在消失之前,基因多樣性相對(duì)健康許多,這表示從演化來(lái)看滅絕其實(shí)來(lái)得很快,德. 曼努埃爾說,要是人們不重視保育,現(xiàn)存的獅子也可能面臨同樣結(jié)果。