第一次在銀河系之外發現“河外行星” M51

第一次在銀河系之外發現“河外行星” M51-ULS-1b位于大熊座渦狀星系M51中
(神秘的河外行星地球uux.cn報道)據快科技:迄今為止,人類已經在太陽系外發現了數千顆行星,第次并估計整個銀河系內的銀河廣州海珠(小姐約炮)約炮vx《749-3814》提供外圍女上門服務快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達行星數量超過400億顆,而現在,系之現人類第一次在銀河系之外,河外行星找到了行星的第次蹤跡。銀河系的銀河直徑達到甚至超過了10萬光年,而其他星系至少也在數十位萬光年之外,系之現分辨其中的河外行星恒星都不容易,更別說本身不發光的第次行星。
這次歷史性發現的銀河“河外行星”天文編號為M51-ULS-1b,位于大熊座的系之現渦狀星系M51之中,距離地球達2300萬光年,河外行星比土星略小,第次廣州海珠(小姐約炮)約炮vx《749-3814》提供外圍女上門服務快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達圍繞一對雙星運動,銀河距離軌道中心大約10個天文單位。
人類能發現它其實有很大的幸運成分,因為它圍繞的雙星中有一顆可能是中子星甚至黑洞,正在瘋狂吞噬伴星的物質,并釋放出大量能量,成為一個閃亮的X射線源,相當于太陽全波段電磁波的100萬倍。
由于射線源非常小,一顆類似土星大小的行星在數十億公里外完全可以把它擋住。
2012年9月20日,錢德拉X射線望遠鏡剛好就看到了這一幕,整個過程持續了約3個小時。不過直到八年后的現在,天文學家才在數據中做出了這一驚人發現。
考慮到錢德拉X射線望遠鏡還有大量觀測數據等待分析挖掘,相信第二顆、第三顆……河外行星也不會等太久。
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從我們地球上望去,其他星系是如此遙遠,恒星又仿佛擠在很小的一片區域。這就很難確定單個星系,更不用說周圍行星的任何影響了。所以,銀河系外的行星就這么成功躲過了天文學家的搜尋。
不過最近,哈佛大學-史密森天體物理學中心的羅贊·迪·斯特法諾和幾位同事表示,他們已經在M51渦狀星系中找到了一顆候選行星。M51渦狀星系位于大熊座附近,距離地球約2300萬光年。這個外星世界被命名為“M51-ULS-1b”,它可能比土星略小,繞雙星系飛行,軌道距離大約是地球與太陽之間距離的十倍。
因為一系列特殊條件,觀測是可能的。該行星所在的雙星系包含一個中子星或黑洞,這個中子星或黑洞以極大的速度吞沒附近的恒星。星塵的吸入會釋放出大量能量,使該雙星系成為整個渦狀星系中最明亮的X射線來源。事實上,該雙星系的X射線亮度比太陽光所有波長的總亮度還要亮一百萬倍。
但是這些X射線的來源,即黑洞或中子星,很小。這就意味著,這顆在十億公里外公轉的土星大小行星,如果正好運行到與地球呈一直線的位置,并直接位于X射線源前方的話,它就可以完全遮擋X射線源。
這個特殊的現象恰好發生于2012年9月20日這一天。幸運的是,錢德拉X射線天文臺當時也正好觀測到了這一現象。X射線源漸漸消失為零,然后又逐漸恢復,整個凌星過程約3小時。
當時還沒有人注意到這個現象,因為沒有人為這么短的變化搜索過錢德拉天文臺的數據集。但是后來,當迪·斯塔法諾和同事們看到這些數據的時候,他們立馬看出了端倪。
X射線源以這種方式變暗的原因有許多種。一個是存在另一顆小恒星,比如白矮星,擋住了X射線源。但是該團隊認為,M51-ULS-1b不可能是白矮星或其他類型的恒星,因為這個雙星系存在時間還不夠長,這一類天體還無法在其附近演化。
另一個可能的解釋是自然變化,即可能是落入黑洞或中子星的物質突然中斷了。迪·斯塔法諾和同事們表示,如果是這樣的話,亮度變化會有一定的特點,高能量光頻率的變化會比低能量光頻率的變化更快,恢復的方式也會不同。
但是在錢德拉X射線天文臺觀測到的這個現象中,所有光頻率都同時消失又同時恢復,這更像是一種蝕現象。“近似對稱,并且具有典型的凌星形狀,其中光源和凌星天體的尺寸大小相當,”他們說。
既然其他星系的首顆行星候選者已經出現,迪·斯塔法諾和同事們認為,其他的銀河系外行星應該也可以很快發現。該團隊僅搜索了來自錢德拉X射線天文臺的一部分X射線數據,就發現了這顆新的行星候選者。
數據的來源還有很多。“這些檔案包含的數據足以我們做更多的調查,”該團隊稱,“因此,我們預期,未來還會發現十幾顆銀河系外行星候選者。”與此同時,新的數據也在源源不斷地積累。
所以,M51-ULS-1b或許是我們在其他星系發現的第一個行星候選者,但它不會是最后一個。
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