
一項針對古代貓咪基因的研究指出,虎斑花紋是已人中世紀時期才出現的。 PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE,類身 NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

埃及的貓木乃伊。 PHOTOGRAPH BY RICHARD BARNES,貓馴 NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

這是前早千年一幅意大利文藝復興時期的畫作,畫中的已人女性抱著一只被描述為「豹貓」的貓兒。 ILLUSTRATION BY FRANCESCO D’UBERTINO VERDI; PHOTOGRAPH BY PETER HORREE,類身 ALAMY
(神秘的地球uux.cn報道)據美國國家地理(撰文:Casey Smith 編譯:鐘慧元):有一項廣泛調查貓基因的研究發現,在貓兒閑逛進人類生活之后,邊生北京大圈外圍聯系方式(電話微信156-8194-*7106)真實上門外圍上門外圍女快速安排30分鐘到達即使過了好幾千年,貓馴它們的化之活好基因依舊大致維持原樣。
貓咪以它的前早千年真面目,從容不迫地考慮是否要跳上人類的膝頭。
科學家針對家貓的擴散做了一項大范圍的新研究,分析貓咪DNA的結果指出,貓在馴化之前,早已在人類身邊生活了好幾千年。在那段時間里,它們的基因與野貓并沒有什么不同,除了近代的一個小變化:虎斑貓獨特的條紋與斑點花紋。
學者調查了最近9000年來、超過200只貓的DNA,包括古代羅馬尼亞的貓遺骸、埃及的貓木乃伊,還有現代的非洲野貓(Felis silvestris lybica)標本。如今我們所熟知的家貓,源自兩大支系。這份報告于2017年6月19日發表于線上期刊《自然生態與演化》(Nature Ecology & Evolution)。
現代家貓較早的祖先,在公元前4400年左右就從亞洲西南部擴散到歐洲。很可能在8000年前,那些貓就開始在肥沃月彎一帶的人類農業聚落附近流連,并就地適應了一種互惠的關系,擔任人類的老鼠糾察隊。
人類文明的產物:農作物與其他農業副產品,吸引來大鼠和小鼠,貓很可能就是追著老鼠族群跑,結果也跟著常常靠近人類聚落。
「人和貓的第一次接觸,很可能就是這樣的。」這項研究的共同作者、魯汶大學的克勞迪奧‧奧特尼(Claudio Ottoni)這么說。 「并不是人類抓了幾只貓、然后放進籠子里養的那種狀況。」他說。相反的,人類多少容許了貓兒自己馴化。
第二個支系,則由叱咤埃及的非洲貓領軍,它們約從公元前1500年開始擴散到地中海和大部分的舊世界。這種埃及貓可能具有人類喜歡的行為,像是會交際而且又溫馴。
研究結果提出,史前時代的人類族群,可能就已經開始帶著他們的貓踏上海洋與陸地的貿易路線,并靠貓兒來抓老鼠。
虎斑貓全面接管
這項研究比較了歷史上各時期的貓咪DNA,也終于讓我們窺見貓咪的各種變化,甚至包括人類開始帶著貓咪全球跑之前的時期,奧特尼說。
令人驚訝的是,野貓和家貓在遺傳組成上并沒有什么重大差異,少數幾個能區別它們的特征之一,是虎斑毛色的遺傳標記。
這項研究說明,斑點及條紋毛色標記其實出現得很晚,直到中世紀才開始出現在馴化的虎斑貓身上。虎斑毛色的基因可追溯到位于亞洲西南部的鄂圖曼帝國,后來在歐洲和非洲都變得很常見。
然而,一直要到18世紀,這個標記才普遍到可以和家貓連結在一起。到了19世紀,貓的愛好者才開始篩選具有特定特征的貓咪,培育出花俏的品系。
完美寵物
整體來說,貓并沒有改變多少就已經成為人類的馴養伴侶,演化遺傳學家、也是文章共同作者的伊娃-瑪麗亞‧蓋格爾(Eva-Maria Geigl)博士說。家貓和野貓看起來很像,但家貓不像野貓那樣是獨來獨往的動物,家貓能容忍人類、也能容忍別的貓。
這跟第一種被馴化的動物——狗——剛好相反,蓋格爾補充說。狗被選育來進行特定的任務,而貓從來就不是這樣。這種針對特定特征所進行的選育,就是造成如今非常多樣化的狗兒品系的原因。
「我認為本來就不需要讓貓進行那樣的選育,因為根本沒必要改變它們,」蓋格爾說。 「它們本來就很完美了。」
就算不是每個人都同意貓是完美的,但貓兒如今已躋身世界上最受歡迎的寵物行列,光是在美國,就有多達7400萬只貓兒在美國家庭中安身立命。
「關于它們從何而來、走了多遠,還有它們對人類有什么樣的影響,我們已經有了不可思議的發現,」奧特尼說。
「我認為,繼續深入研究這個物種,一定可以解開馴化過程中更多的奧秘。」