成就斐然!美國太空總署的機(jī)遇號探測車在火星地表漫游超過14年后功成身退
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在這張藝術(shù)家想象圖中,國太功成北京東城約美女上門提供高端外圍女真實(shí)安排vx《189=4143》提供外圍女上門服務(wù)快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達(dá)美國航天總署(NASA)的空總火星探測車(Mars Exploration Rover)正在火星地表工作。 「精神號」(Spirit)和「機(jī)遇號」(Opportunity)這兩輛完全相同的署的身退探測車在2003年發(fā)射前往火星,并在2004年1月先后降落在火星地表上的機(jī)遇兩個不同地點(diǎn)。ILLUSTRATION BY NASA,號探火星 JPL/ CORNELL UNIVERSITY

機(jī)遇號探測車在2014年3月拍攝了這張自拍像。 季風(fēng)會規(guī)律地將太陽能板上的年后灰塵吹拂干凈。 PHOTOGRAPH BY NASA,成斐測車超過 JPL-CALTECH/ CORNELL UNIVERSITY /ARIZONA STATE UNIVERSITY

兩名工程師站在噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室所開發(fā)的三代火星車旁。 中間是國太功成1997年登陸的火星探測車旅居者號(Sojourner)的備用品;左側(cè)是與精神號和機(jī)遇號同時生產(chǎn)的工程樣品;右側(cè)則是下一代火星探測車好奇號(Curiosity)的測試樣品。 PHOTOGRAPH BY NASA,空總 JPL-CALTECH

機(jī)遇號在前往堅(jiān)忍撞擊坑的途中,為自己的影子留下的紀(jì)念照,因此有了這張戲劇性的影像。 影像拍攝的日期是2004年7月26日,當(dāng)時機(jī)遇號的火星之旅恰好達(dá)到原計劃時程──90個火星日的兩倍。 PHOTOGRAPH BY NASA/JPL-CALTECH

2014年8月15日,機(jī)遇號在火星之旅的第3754個火星日,回望奮進(jìn)隕石坑西側(cè)的環(huán)形山,拍下疲憊的車輪碾壓后的胎痕,紀(jì)念這趟前所未有的北京東城約美女上門提供高端外圍女真實(shí)安排vx《189=4143》提供外圍女上門服務(wù)快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達(dá)火星探測之旅。 PHOTOGRAPH BY NASA, JPL-CALTECH/ CORNELL UNIVERSITY/ ARIZONA STATE UNIVERSITY
(神秘的地球uux.cn報道)據(jù)美國國家地理(撰文:Michael Greshko 編譯:邱彥綸):火星探測車「機(jī)遇號」功成身退,成就斐然!機(jī)遇號火星探測車的壽命比原本的計劃延長了50倍之久,它不但在科學(xué)上帶來突破性的進(jìn)展,也啟發(fā)了新的世代。
美國航天總署的機(jī)遇號探測車在火星地表漫游超過14年后,終于陷入沉寂,為這趟外星關(guān)鍵任務(wù)畫下句點(diǎn)。
美國航天總署近日在加州帕薩迪納市(Pasadena)噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(Jet Propulsion Laboratory)舉行的記者會上,正式向2004年1月25日登陸火星的機(jī)遇號探測車道別。 在它登陸火星的時候,F(xiàn)acebook和iPhone都還未誕生,有些目前負(fù)責(zé)此項(xiàng)計劃的科學(xué)家甚至高中還沒畢業(yè)呢! 這輛探測車在火星所待的時間不但破了紀(jì)錄,行駛的距離超過45公里,還首度發(fā)現(xiàn)這顆紅色星球的表面過去曾有液態(tài)水存在的明確跡象。
「機(jī)遇號和其他眾多太空探索任務(wù)比起來,與人類的情感鏈接更為深刻,因此要和它說再見就更為困難了。 同時,我們得好好記得它的非凡成就──我們共同完成了歷史性的探索任務(wù),」火星探測車任務(wù)的計劃負(fù)責(zé)人約翰. 卡拉斯(John Callas)說道,「我覺得在短時間之內(nèi),人類很難再超越這個任務(wù)的成就了。 」
從2018年7月之后,一場相當(dāng)嚴(yán)峻的沙塵暴不但遮蔽了火星的天空,也讓機(jī)遇號的太陽能板蒙上了一層厚厚的灰塵,美國航天總署就再也沒有收到機(jī)遇號傳回的訊息。 起初,研究團(tuán)隊(duì)并未因此放棄,因?yàn)槊磕甑?1月到來年的1月,火星上會吹起強(qiáng)烈的季風(fēng),將機(jī)遇號太陽能板上的沙塵吹散,這也是為什么一開始機(jī)遇號能夠持續(xù)運(yùn)作這么久的原因。 但隨著「探測車清潔季」的到來,機(jī)遇號仍然沒有送回任何訊號,探測車蘇醒的可能性變得極為渺茫。
今年1月25日,研究團(tuán)隊(duì)向機(jī)遇號發(fā)送了一連串的最后修復(fù)指令,希望探測車是因?yàn)樘炀€故障或是內(nèi)部時鐘出錯這些可能性極低的原因才導(dǎo)致休眠,結(jié)果還是沒能讓機(jī)遇號蘇醒。
如今隨著火星的秋天和冬季來臨,美國航天總署表示,機(jī)遇號將永遠(yuǎn)停頓在一處狂風(fēng)肆虐的山谷之中──為了表彰機(jī)遇號的堅(jiān)韌毅力,我們將此處命名為毅力谷(Perseverance Valley)。
此項(xiàng)宣告正式為屢破紀(jì)錄的「火星探測車任務(wù)」畫下句點(diǎn)。 這項(xiàng)任務(wù)包括建造和運(yùn)作機(jī)遇號和它的攣生兄弟──精神號,若是依照原本的計劃,兩輛火星車設(shè)計的運(yùn)作里程不到1.6公里,工作時程則只有90到100個火星日。 但它們努力的成果,遠(yuǎn)超乎任何人的想象。 精神號自2004年1月4日登陸火星之后,一直在崎嶇的地表上勤奮向前邁進(jìn),直到2009年陷入沙地,并在2010年進(jìn)入休眠。 同時,機(jī)遇號行駛的總里程,遠(yuǎn)超過我們送往任一顆星球的探測車,更是超過了其他火星探測車的行駛里程總和。
「這項(xiàng)任務(wù)實(shí)在是無與倫比,不是嗎? 」機(jī)遇號的前任駕駛員邁克. 塞伯特(Mike Seibert)在郵件中這么寫道,「我很期待將來有一天機(jī)遇號所創(chuàng)下的紀(jì)錄被打破,因?yàn)檫@代表我們探索太陽系的腳步并未就此停歇,我也希望能向未來打破此紀(jì)錄的團(tuán)隊(duì)道上恭賀之意。 」
「我一直覺得,像機(jī)遇號這樣的探索任務(wù),有兩種最好的道別方式,」長期擔(dān)任該任務(wù)主要計劃負(fù)責(zé)人、康乃爾大學(xué)(Cornell University)的行星科學(xué)家史蒂夫. 斯奎爾斯(Steve Squyres)說道,「其中一種方式很簡單,是探測車因?yàn)槌掷m(xù)運(yùn)作而損耗報廢;另一種方式是因?yàn)槭艿交鹦堑挠绊懚V惯\(yùn)作。 機(jī)遇號在火星行駛了14年半的時間,終于在幾十年來數(shù)一數(shù)二嚴(yán)重的沙塵暴中停擺,如果這是它離開舞臺的方式,我們大可沒有任何遺憾地昂首離去。 」
奇跡般的火星任務(wù)
機(jī)遇號前往火星的旅途,就像這顆紅色星球上的山巒一樣既起伏又坎坷。 任務(wù)核心團(tuán)隊(duì)花了超過十年的時間,不斷向美國航天總署提交申請書,卻未獲同意。 直到2000年初,美國航天總署才總算通過了兩輛火星探測車的任務(wù)計劃。 但歡欣鼓舞的情緒很快就變成了慌亂緊張:團(tuán)隊(duì)原本計劃用來制造兩輛火星探測車的時間至少要48個月,結(jié)果施工期限被壓縮僅剩34個月。
在與施工期限賽跑的同時,工程師也一直嘗試著全新的制造方案。 火星探測車的前輩──「拓荒者號」(Pathfinder)任務(wù)的著陸裝置和火星車是分開獨(dú)立的。 而噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室這次打算將所有登陸器的裝置都與火星車整合,這讓新一代的火星車能比拓荒者號擁有更高的自主性。
「大家跟我說,機(jī)遇號能夠堅(jiān)持這么久真的是奇跡! 但我更想說,機(jī)遇號能夠趕到佛羅里達(dá)州就已經(jīng)是奇跡了。 」斯奎爾斯指的是機(jī)遇號的發(fā)射地──佛羅里達(dá)州的卡納維拉角(Cape Canaveral),「因?yàn)槲覀円ㄔ斓倪@輛火星車和先前完全不同,而任務(wù)時程實(shí)在是太過于嚴(yán)苛了。 」
團(tuán)隊(duì)在計劃負(fù)責(zé)人彼得. 泰辛格(Peter Theisinger)的領(lǐng)導(dǎo)下,日以繼夜合作趕工,試圖順利完成制造探測車的任務(wù)。 噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的計劃副經(jīng)理珍妮弗. 崔瑟波(Jennifer Trosper)親自領(lǐng)導(dǎo)系統(tǒng)工程師,回想起當(dāng)時的孜孜矻矻的場景,彷佛就是在全體總動員似的。 大伙兒不分晝夜地對硬件和軟件進(jìn)行測試,每天八小時三班制、每天24小時、一周七天從不停歇。 就連兩輛探測車在進(jìn)入太空前往火星的途中,工程師仍然不斷發(fā)送軟件的更新程序。
「我們必須時刻保證探測車的穩(wěn)定與完整性,」崔瑟波說道。
探測車登陸火星之后,工程師仍然不斷進(jìn)行系統(tǒng)更新的工作。 沒想到在精神號登陸成功后的第18個火星日后,崔瑟波的團(tuán)隊(duì)忽然失去了探測車的訊號。 一連數(shù)日的沉寂,讓人不禁擔(dān)心起最壞的結(jié)果,畢竟造成精神號失聯(lián)的原因,也可能會發(fā)生在機(jī)遇號的身上,更何況當(dāng)時機(jī)遇號還在前往火星的旅途中。 好在團(tuán)隊(duì)及時找到了系統(tǒng)錯誤的原因,加以修正,并將更新的程序送往飛行中的機(jī)遇號。 2004年1月25日,機(jī)遇號順利登陸火星地表。
「我們勤奮工作,設(shè)計穩(wěn)妥,謹(jǐn)慎地處理一切,而這些工程上的成就將永遠(yuǎn)流傳下去,」崔瑟波說道,「看到機(jī)遇號結(jié)束任務(wù),讓我非常難過。 能有它在火星馳騁的日子,真的很不錯。 哇! 機(jī)遇號真的是輛非常棒的探測車。 」
贏得頭彩
起初,研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為兩輛探測車登陸火星之后,會因?yàn)樯硥m累積在太陽能板上的緣故,僅能運(yùn)作不到90個火星日,但科學(xué)家沒想到火星上的風(fēng)力足以清除太陽能板上的積塵。 探測車隨著每次季節(jié)更迭,竟都煥然一新,它們在火星上漫游的時間遠(yuǎn)超過任何人所能想象,現(xiàn)在更留給科學(xué)界一段出類拔萃的傳奇故事。
數(shù)十年來,美國航天總署的火星計劃,不管是登陸火星表面的探測器,或是軌道上的人造衛(wèi)星,都以「尋水」為目標(biāo)。 但精神號和機(jī)遇號首次發(fā)現(xiàn)了火星曾經(jīng)長時間擁有液態(tài)水的明確證據(jù)。 此外,這兩輛探測車也讓我們知道,這顆紅色行星遠(yuǎn)比我們所想象的更為復(fù)雜多變。
「當(dāng)探測車總算成功著陸在火星地表的時候,我有了這樣欣慰的想法,我們有天能輕松地靠在椅背上,抱著雙臂輕松地說,嘿! 我們搞定了,一切盡在掌握之中,」斯奎爾斯回憶道,「我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了火星的神秘之處。 」
機(jī)遇號一開始就在科學(xué)成就上贏得了頭彩,科學(xué)家所選擇的登陸地點(diǎn),讓機(jī)遇號找到了液態(tài)水曾經(jīng)存在地表下方,且在久遠(yuǎn)之前更曾在表面大量流淌的確切證據(jù)。 不過,機(jī)遇號停靠的第一個地點(diǎn)曾經(jīng)擁有的水,可能不是一洼平靜的湖水或是池塘,而更像是一池硫酸。
在機(jī)遇號登陸火星的第一個十年左右,幾乎一直在研究原始酸性溶液的殘留物。 一路上,它駛?cè)腚E坑之中,檢查當(dāng)初登陸火星時隔熱罩所留下的撞擊坑,以及在火星表面探尋未經(jīng)觸動的隕石。
2011年,機(jī)遇號抵達(dá)奮進(jìn)號撞擊坑(Endeavor Crater)周圍的環(huán)形山進(jìn)行研究,這里的巖石比第一個停靠點(diǎn)更為古老,有些更是我們在火星上所能研究最古老的地層,里頭留有的粘土礦物和石膏顯示,在40億年前, 火星表面到處都是中性的液態(tài)水。
「如果回到15年前,當(dāng)時我們甚至不清楚火星表面是否曾經(jīng)存在液態(tài)水,」任務(wù)的副計劃科學(xué)家阿比蓋爾. 傅雷曼(Abigail Fraeman)說道,「但精神號和機(jī)遇號給了我們肯定的答案,證據(jù)顯示火星過去的氣候和現(xiàn)在截然不同,這讓我們得以更進(jìn)一步深入追尋更復(fù)雜的謎團(tuán)。 」
成長中的「火星人」
精神號和機(jī)遇號大獲成功,不僅為接下來的火星探測任務(wù)做足了準(zhǔn)備,也讓人類更熟悉這顆紅色星球的魅力。 火星上遍布著大量被風(fēng)刻蝕的山脈和山谷,和地球上許多地方的地景更可說是多所類似。
這兩輛火星探測車有點(diǎn)擬人化的設(shè)計,讓我們更容易跟它們產(chǎn)生鏈接,一同游歷火星。 無論是啤酒廣告還是樂高玩具,都曾有它們的身影出現(xiàn),這讓社會大眾彷佛共同參與了探測車的旅程,探測車計劃團(tuán)隊(duì)的未來成員也是如此。 當(dāng)機(jī)遇號登陸火星時,傅雷曼還在高中就讀,那個晚上她甚至很幸運(yùn)地前往噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室,參加探測車登陸的推廣活動。
「事實(shí)上,我從高中開始就已經(jīng)下定決心,這就是我將來想從事的工作,從那個時候到我接受訓(xùn)練成為探測車任務(wù)的一員,這一路上所發(fā)生的點(diǎn)點(diǎn)滴滴實(shí)在是太神奇了。 」她這么說道。
探測車的資深駕駛員海瑟. 杰斯提斯(Heather Justice)也認(rèn)為機(jī)遇號是太空探索的經(jīng)典之作。 當(dāng)她還在馬里蘭州讀高中時,就看過關(guān)于火星探測車的紀(jì)錄片。
「在我這樣的年輕人看來,讓探測車能夠在其他星球表面行駛,是美國航天總署最偉大的成就之一,」她說道,「我到現(xiàn)在還不敢相信我有多么幸運(yùn),能成為火星車的駕駛員。 」
在精神號任務(wù)已經(jīng)終止,但機(jī)遇號仍繼續(xù)前行之際,計劃相關(guān)人員之間的關(guān)系也愈發(fā)緊密。 計劃科學(xué)家的兒女總是聽到他們的爸媽把機(jī)遇號掛在嘴邊,就好像它是個遠(yuǎn)房親戚一樣。 火星車的駕駛員也因?yàn)橄嗵幍臅r間夠久,幾乎都能讀懂彼此的心思。
「大家開始變得很熟,直接用名字互相稱呼,」塞伯特說道,「接著我一一看著團(tuán)隊(duì)成員有的人拿到公民權(quán),有的人結(jié)婚了,有的人回到學(xué)校,有的人畢業(yè)了。 人生許多令人難忘的階段都在這里上演著。 」
如今,團(tuán)隊(duì)還有六個月的時間來整理歸檔任務(wù)所得到的數(shù)據(jù),對有些人來說,有好幾十年的時間,火星探測車已經(jīng)成為他們生活中不可或缺的一部分,這時總算到了可以放松一下的時刻。
「機(jī)遇號的運(yùn)作成員一定還有些話想說,哇! 這或許是我最后一次和其中某些人共事了,」亞利桑那州立大學(xué)(Arizona State University)的行星科學(xué)家、同時也是機(jī)遇號研究團(tuán)隊(duì)的成員之一譚雅. 哈里森(Tanya Harrison)這么說道,「我覺得到時候大家一定會哭得一蹋胡涂。 」
傳奇永存
雖然機(jī)遇號的使命已經(jīng)抵達(dá)終點(diǎn),但人類對火星的研究和探索卻未曾結(jié)束。 好奇號(Curiosity)探測車仍在火星表面繼續(xù)前行,還有好幾艘火星軌道衛(wèi)星和洞察號(InSight)登陸器也在持續(xù)運(yùn)作。 歐洲和俄羅斯的太空機(jī)構(gòu)正在合作發(fā)展火星探測車,并在最近以X射線晶體學(xué)先驅(qū)羅莎琳. 富蘭克林(Rosalind Franklin)的名字為其命名。 很多參與過精神號和機(jī)遇號任務(wù)的前輩,正在為即將發(fā)射的火星2020(Mars 2020)探測車任務(wù)努力,這輛探測車將試圖搜尋古早火星生命所留下的痕跡,并且儲存巖石樣本,等著將來有天能將它帶回地球。
同時,機(jī)遇號將在火星上屹立不搖,長久留存數(shù)十萬年,成為科學(xué)史上重要的紀(jì)念碑,甚至是未來登陸火星探勘者致敬的圣地。 或許在將來的數(shù)十年內(nèi),人類將親自登陸子午線高原(Meridiani Planum),也就是機(jī)遇號的著陸地。 包括塞伯特在內(nèi)的有些科學(xué)家和工程師都已正式提議,讓將來人類火星計劃的航天員在此著陸。
「后來登陸火星的人類,如果能夠親眼見到我們先前派遣的探測車,」哈里森表示,「那一定會是個令人激動的時刻! 」